La couleur des yeux est transmise de génération en génération, mais parfois les variations génétiques peuvent conduire à des résultats surprenants dans la couleur des yeux. Découvrez la génétique de la couleur des yeux dans ce guide.
Que les yeux soient bleus ou bruns, la couleur des yeux est déterminée par des traits génétiques transmis aux enfants par leurs parents. Le patrimoine génétique d’un parent détermine la quantité de pigment ou mélanine, dans l’iris de l’œil de son enfant. Lorsque la quantité de mélanine brune est élevée, les yeux sont bruns. Si la quantité de mélanine brune est faible, les yeux sont bleus. Cependant, une variation génétique peut rendre la couleur des yeux d’un enfant imprévisible, ce qui fait que deux parents aux yeux bleus ont un enfant aux yeux bruns. Si vous voulez en savoir plus sur la couleur des yeux génétique, lire l’article.
Génétique de la couleur des yeux
La couleur des yeux a évolué au fil du temps et trouve ses racines dans nos ancêtres. Bien que la couleur des yeux soit déterminée par le patrimoine génétique, des variations peuvent faire apparaître différentes teintes. Apprenez-en plus sur la génétique de la couleur des yeux, notamment :
Comment la couleur des yeux est-elle déterminée ?
Les chromosomes dont hérite un enfant portent des informations génétiques qui déterminent la couleur des yeux. Les différences entre les copies reçues de chaque parent entraînent des variations dans la quantité de mélanine produite. Une région du chromosome 15 joue un rôle important dans la détermination de la couleur des yeux. Les gènes OCA2 et HERC2 sont situés dans cette région.
Le gène OCA2 (anciennement appelé gène P) fournit des instructions pour produire la protéine P située dans les mélanocytes (cellules spécialisées qui produisent la mélanine). Si une plus grande quantité de protéine est produite, alors les yeux reçoivent plus de mélanine et la couleur des yeux penche vers l’extrémité brune du spectre des couleurs. Lorsque la production de protéines est moindre, les yeux reçoivent moins de mélanine et la couleur des yeux penche vers l’extrémité bleue du spectre. Bien que près de 75 % de la couleur des yeux soit contrôlée par le gène OCA2, d’autres gènes fournissent une voie d’accès à la mélanine. Ces gènes peuvent augmenter ou diminuer le taux de mélanine, ce qui fait qu’un enfant a plus ou moins de mélanine que l’un de ses parents. Ces variations peuvent faire que des parents aux yeux bleus aient un enfant aux yeux bruns, ou que des parents aux yeux bruns aient un enfant aux yeux bleus. Le premier cas est plus probable que le second.
Que signifie la couleur de vos yeux ?
Selon une théorie, presque toutes les personnes (99,5 %) ayant les yeux bleus pourraient remonter jusqu’au même ancêtre aux yeux bleus qui vivait dans la partie nord-ouest de la région de la mer Noire il y a environ 6 000 à 10 000 ans. Cette hypothèse est basée sur l’analyse de l’ADN d’environ 800 personnes aux yeux bleus, dans laquelle une seule personne ne présentait pas la même mutation génétique des yeux bleus que le reste du groupe.
Les yeux bruns
La majorité des personnes dans le monde ont les yeux bruns. La couleur brune est le résultat d’une forte concentration de mélanine dans l’iris, ce qui fait que la lumière est davantage absorbée et moins réfléchie. De ce fait, les yeux bruns sont plus naturellement protégés du soleil. Cela a probablement eu des avantages évolutifs similaires à ceux de la peau plus foncée, capable de résister plus longtemps à la chaleur du soleil. Les gènes responsables de la couleur de la peau sont étroitement liés à ceux qui sont à l’origine de la couleur des yeux.
Bien que les yeux bruns soient la couleur génétique des yeux la plus courante, il existe plus de variations génétiques chez les personnes ayant des yeux bruns que chez celles ayant des yeux bleus. Cela peut expliquer les variations des couleurs des yeux bruns. Ces variations proviennent de différents gènes sur différents chromosomes qui portent l’information génétique de la couleur des yeux de nos ancêtres.
Les yeux bleus
À l’origine, tous les humains avaient les yeux bruns. Il y a environ 6 000 à 10 000 ans, une mutation génétique affectant un gène a désactivé la capacité à produire suffisamment de mélanine pour colorer les yeux en brun, provoquant des yeux bleus. Cette mutation est apparue dans le gène OCA2, le principal gène responsable de la détermination de la couleur des yeux. Comme les yeux bleus ont survécu à travers de nombreuses générations, les chercheurs pensent qu’il peut y avoir eu un avantage évolutif, bien que la raison exacte soit inconnue.
Les yeux bleus sont le résultat de faibles concentrations de mélanine brune, et non de pigmentation bleue. Moins de mélanine permet à plus de lumière de se refléter vers les longueurs d’onde du spectre de la couleur bleue, ce qui fait que les yeux apparaissent bleus. La raison pour laquelle les yeux sont bleus est la même que celle pour laquelle le ciel est bleu. Quelque 8 à 10 % des humains dans le monde ont les yeux bleus.
Les yeux verts
Seulement environ 2 % de la population mondiale a les yeux verts. Les yeux verts sont une mutation génétique qui produit de faibles niveaux de mélanine, mais plus que les yeux bleus. Comme dans les yeux bleus, il n’y a pas de pigment vert. En revanche, en raison du manque de mélanine dans l’iris, la lumière se disperse davantage, ce qui donne aux yeux une apparence verte. Les changements de lumière donnent l’impression que les yeux clairs changent de couleur comme un caméléon.
